2017 kom Roger Federer på 17:e plats i Australian Open, mycket tack vare ett sex månaders uppehåll på grund av skada. Även för den oslagbara schweizaren verkade ett mästerskap osannolikt. Men efter att ha vunnit sju matcher – däribland fyra mot spelare i topp 10 av ATP-rankningarna; hade Federer gjort det omöjliga möjligt; och hävdade sin 18: e Grand Slam-titel trots att han inte tävlat sedan Wimbledon.
Federer är utan tvekan favorit
Den här gången kommer det dock inga överraskningar. Efter sin 19: e stora titel på Wimbledon , tre ATP World Tour Masters 1000 triumfer (Indian Wells, Miami, Shanghai) och sju troféer under året; är Federer utan tvekan favorit när ATP World Tour bästa får chansen att kämpa mot varandra i Melbourne Park.
Det gör inte saker sämre att Federer har byggt upp ett förtroende under året, och kommer med största sannolikhet blomstra under 2018.
Det finns även en liten chans att Federer skulle kunna ta tillbaka sin nummer 1 – ranking; för första gången sedan den 22 oktober 2012 – då måste han dock behålla Australian Open- titeln, och se till så att Nadal misslyckades med att gå vidare till kvartfinalen. Kommer 36-åringen fortsätta sitt magiska spel, och lyckas kamma hem sin 20: e stora trofé?
Momentum, Momentum, Momentum
Statistiken talar för sig själv. Ingen vann ett högre antal matcher 2017 än Federer; som vann enorma 52 vinster (91,2 procent), trots att han inte spelade något under de sex månaderna innan.
Medan tre spelare – Rafael Nadal (67-11), David Goffin (59-24) och Alexander Zverev (55-22) – vann fler matcher än honom, förlorade de också betydligt mer. Och dessutom ledde Federer ATP World Tour med ett 40-4 rekord på hårda underlag; som tillexempel Australian Open. Han (90 procent) var den enda spelare som vann mer än 82 procent av sina matcher på underlaget.
Stark trots 6 månaders uppehåll
Dessutom kommer Federer att ta förtroendet med sig, då han hade framgång tidigt under säsongen förra året; och vann 2017s första tre ”Big Titles” (Grand Slams och ATP World Tour Masters 1000s) i Melbourne, Indian Wells och Miami.
Spelade lite på grus
Nu är det viktigt att komma ihåg att han hoppade över vissa perioder; så han spelade mycket färre matcher än sina rivaler. Skulle han ha haft mer framgång på de snabbare ytorna under året om han använde tid och energi för att spela mer på grus?
Medan han drabbades av en chockerande nederlag i händerna på David Goffin i semifinalerna för Nitto ATP Finals; var säsongens slut fortfarande väldigt imponerande för Federer; som segrade på Shanghai Rolex Masters och Swiss Indoors i Basel.